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なまことは

マナマコ科 Japanese common sea cucumber（英）海のきゅうり

ナマコは日本各地で見られ、体長は20～30cm、太さ5～6cmになります。ヒトデやウニの仲間（棘皮動物）で、アオコ型、アカコ型があり、日本近海で年間6000トン程水揚されています。

なまこの種類

ナマコは世界の海に1500種、日本に200種程度生息しています。

なまこの生息地

マナマコは体色の違いからアカナマコ（アカコ）、アオコ、クロコに分けられます。

赤ナマコは外海の岩場に生息しており、青ナマコ、黒ナマコは主に内湾の砂泥に生息しています。

なまこのエサ

エサは海中のプランクトンで、海底の砂や泥ごとそのまま飲み込みます（デトライタス食性）。　ナマコ一匹が食べる砂泥の分量は、一年間で30キログラムにもなるといわれています。

又、エサが見つからない時は自らの体をエネルギー源として消費し活動します（棘皮動物はエネルギー消費がとても少ないです）。

ナマコの活動

ナマコが活動するのは夜で、動く距離は一晩に７、８メートルです。　冬は活動的ですが、夏になると冬眠ならぬ夏眠をとります。　産卵期は3～9月。　一年で体長6cm程度に成長します。

ナマコに刺激を与えると、内臓を吐き出す習性がありますが、半年ぐらいすると、また内蔵は再生します。

なまこの名

※元来ナマコは「コ（古）」と呼ばれており、生状態のナマコは「生」だから「生コ → ナマコ」と呼ばれていたそうです。　さらにナマコの腸の塩辛である「このわた」は、「コ」のワタであるから「コノワタ」と呼ばれ、ナマコの卵巣の干し物である「このこ」は、「コの子」であることに由来しております。

又、体にイボ状の突起があることから英語名では海のきゅうり（Sea Cucumber）と呼ばれています。

食品としてのナマコ

古くはナマコを吸い物にして食べていましたが、近代はナマコを切り、三杯酢等をかけて食べるのが一般的な食べ方です。　関東では青ナマコ、関西では赤ナマコ好むといわれています。

ナマコを煮たあと乾燥させたものを干しナマコ（いりこ）と呼び、中華料理で珍重されています。　かつて干しなまこは、フカヒレと並ぶ中国への重要な輸出品のひとつでした。　現在、世界で生産されている干しナマコは2万トンです。

又、内臓を塩漬けしたものは「このわた」と呼びます。　 このこは卵巣を乾燥させたもので、火で炙って酒の肴にします。

ナマコを食べる動物

少ないです。　ナマコはホスロリンという物質を持っており、これが魚には毒となります（ヒトには無害です）。

ナマコのオスメス

ナマコは雌雄異体ですが、外見では判別がつきません。

ナマコの寿命

せいぜい10年程ではないかと言われています。

ナマコの体

9割以上が水です。　寒い時に成長し、暑い時に小さくなります。　驚くべき再生能力を秘めており、ナマコを半分に切ったとしても、3か月ほどで再生して2匹となります（横半分。　縦半分に切ると逝く）。

ちなみに目も耳もありません。

ナマコの出す白い糸

海水浴中にナマコをうっかり踏んづけてしまうと、白い糸を出すことがあります。　これはキュビエ器官で、身を守る目的があります。　又、ナマコは攻撃されると腸を吐き出す事もあります。　しかも腸は、2か月ほどかけて再生されます。

ナマコの漁獲高

国内におけるマナマコの漁獲量は、1970年代後半までは年間一万トンほどありましたが、近年では7000トンに落ち着いています。　漁獲量の多い県は北海道、山口、青森で、ほぼ1000トンの水揚げがあります。　それに石川、兵庫、広島、長崎が続きます。

なまこと日本

日本では古くからナマコを食べる習慣があり、江戸時代干しナマコは盛んに輸出されておりました（俵物）。

養殖の歴史も世界一で、天然の稚ナマコを集めてきてはある程度の大きさになるまで育て、海へ放流する手法は日本各地で行われています。　近年では、親ナマコの卵を水槽内で育て、放流する人口種苗生産にも成功しております。

ナマコ漁について

ナマコの密漁

高値で輸出されるナマコを狙った密漁が各地で相次いでいます。

見張り役を置いたりと、組織的な密漁も目立ちます。　現行犯である必要の現行法では摘発し難く、漁業関係者は規制の強化を訴え続けています。

水産庁は自治体と連携し、密漁の抑止に努めています（2017/5/10付日本経済新聞web版より）。

※ このページを作るにあたり『ナマコガイドブック』を参考にいたしました。